Des souterrains maléfiques

Atsuki s'était rapidement lassée de jouer avec ses poupées.

Malgré la noirceur de son habitat, la saleté environnante et l'odeur de putréfaction qui règnait en permanence dans chaque grotte qu'elle percevait comme des pièces intégrantes à sa maison, Atsuki avait la perpétuelle impression que ces pièces rayonnaient et que l'heure était venue pour elle de se changer avant d'aller dormir. Comme une petite fille aux habitudes bien définies, elle sentait que le moment était venu de faire sa toilette.

Elle sortit donc de la caverne d'Ali Baba et se dirigea vers la grotte la plus humide. Son bain chaud, doux et aux senteurs exotiques diffusait vapeur d'eau et parfum envoutant dans toute la pièce... Illusions encore...
Une énorme mare d'eau stagnante prenait place devant elle. Des insectes y avaient proliféré et ce que l'on pouvait voir à sa surface ce n'étaient pas la mousse délicate d'un bain encore fumant mais une écume blanchatre qui se développait depuis un moment.

Atsuki déboutonna un par un les boutons qui liaient sa robe de poupée à son corps d'adolescente.
Sa peau laiteuse contrastait avec l'obscurité de l'eau qu'elle s'apprêtait à rejoindre. Ses pieds fins entrèrent en contact avec l'eau et un premier frisson remonta le long de ses chevilles jusqu'à ses mollets. Seul son corps parvenait à réaliser la froideur de l'eau mais Atsuki ne l'écoutait pas. En plein rêve elle continuait son avancée dans l'eau noirâtre qui lui recouvrit bientôt la poitrine.

Bizarrement au fur et à mesure de son évolution dans l'eau, l'écume s'était éloignée d'elle comme si les insectes qui la composaient chercher à préserver ce petit être fragile de la puanteur et de la saleté. Elle exerçait un pouvoir étrange sur les animaux et insectes qui peuplaient cette demeure. De la soumission, de la crainte... Ils lui étaient tous dévoués, serviteurs d'une princesse dans un royaume qui n'existe pas.

Depuis la berge, on aurait pu croire à une vision surnaturelle, une forme pure, si blanche se délassait avec volupté et appréciait le fait de se mouvoir librement dans une vaste étendue d'eau.

Les cavernes que fréquentait Atsuki se trouvaient tellement éloignées des combats des Chevaliers que les échos des cris et des fracas s'étranglaient dans l'épaisseur et les méandres des souterrains.

Atsuki avait quitté les ténébres glaciales de la mare pour s'envelopper dans une nouvelle robe. Sa taille fine, ses épaules fragiles, son apparence frêle étaient ainsi absorbés et ses os saillants dûs à son régime alimentaire si fluctuant et maigre étaient cachés sous l'appârat de satin bleuté et de dentelle.

Les rats commencèrent alors à s'agiter autour d'elle une fois qu'elle eut noué ses cheveux.

"Nous avons un curieux qui s'aventure dans les souterrains... Pauvre petite chose..."

Et ses yeux exprimèrent une lueur des plus machiavéliques. Cette fois-ci, le Chevalier avait franchi une frontière des plus sensibles... Il était sur le domaine d'Atsuki et elle comptait bien le lui faire payer.

"Réservons un accueil digne de ce nom à notre invité indésirable..."

Le chevalier qui venait de tomber à l'entrée du dédale de cavernes et de tunnels ne savait pas encore où il venait de mettre les pieds.

Atsuki venait de sortir de sa caverne lorsqu'elle vit comme dans une vision de cauchemar un monstre hideux avec des bras tentaculaires qui s'agrippaient au mur, telle une pieuvre en pleine course...
Elle stoppa donc sa marche, effrayée et retourna dans la caverne des bains. La lueur qui s'était profilée et que Higame avait aperçu de loin n'était en fait que la chevelure blonde d'Atsuki.

Mais ce que l'on ne devinait pas au premier abord dans la pièce que Atsuki rejoignit à nouveau, c'étaient les accessoires qu'elle avait récupéré dans des pièces étranges de la demeure... Le bois pourri n'avait pas résisté à ses compagnons de jeu qui avaient rongé les gonds des portes pour la plus grande joie d'Atsuki qui pouvait dévaliser et fouiller les pièces avec la curiosité d'un enfant en plein éveil...
Elle avait confectionné pour sa chasse personnelle des pièges pour capturer les intrus... Cela lui assurait la tranquilité pour elle et son cher grand père mais pas seulement... Elle avait un repas au chaud qui l'attendait prisonnier...
Mais pour celui qui venait de s'aventurer dans les tunnels...

*Ne t'inquiète pas, j'ai ce qu'il faut pour toi aussi* dit-elle avec un sourire plein de malice

Elle se tourna vers le mur où un filet en mailles épaisses était accroché.

"Petit insecte... Aventure toi dans ma toile..." fredonna-t-elle

Elle sentit les battements de son coeur s'accélérer. Elle frétillait d'impatience. Le danger était à quelques mètres d'elle et elle lança à nouveau un regard au mur au dessus de l'entrée. Ses compagnons se tenaient prêts à lacher le lourd et imposant filet sur son adversaire. Ils étaient plusieurs centaines agrippés aux défauts de ce mur diforme qui retenait le piège. Mais ce n'était pas tout... Lorsqu'une proie tombait dans un des pièges, comme une araignée, Atsuki la gardait en demie vie pour pouvoir se délecter de la torture qu'elle lui imposait et voir chaque goutte de son essence de vie quitter son corps... Une fois que le chevalier aurait été capturé, il appréciera la morsure de ses rats qui diffusait un puissant anesthésiant comme lorsque ces derniers avaient gouté son sang dans la caverne d'Ali Baba... Leurs petites dents avaient creusé son bras sans qu'elle n'ait pu s'en rendre compte... mais au bout d'un moment ce fut le cas

*La torture n'en sera que plus facile*

Elle sentait que le chevalier n'allait pas tarder à arriver. Elle jeta un regard vers son grand père pour chercher soutien et courage puis se tourna à nouveau vers l'entrée prête à apprécier la scène qui allait se dérouler sous ses yeux...

Le bruit sourd que faisaient les griffes d'Higame au contact des parois du mur du tunnel s'était accentué dès lors que le chevalier avait aperçu cette faible lueur qui n'était en fait que la chevelure d'Atsuki... Curieusement, cette lueur s'était éteinte...

*Me serais-je trompé... J'étais pourtant persuadé d'avoir vu cette lueur... A moins que...*

Peut-être était-ce un piège pensa alors Higame. Un piège?... Mais tendu par qui?... Le chevalier était sûr que Kunotso avait quitté la demeure pour partir à la recherche de Masa... La respiration haletante, une tension commençait à faire son apparition chez le chevalier, sans doute dûe à l'atmosphère lourde et étrange qui se dégageait du lieu dans lequel il se trouvait... D'ici quelques secondes, il allait atteindre la salle lui faisant face... D'ici quelques secondes, il allait surement devoir faire face à un adversaire dont il ignorait tout et dont il ne connaissait pas les intentions..., un adversaire qui avait surement détecté sa présence et qui l'attendait...

*Sur ce coup là..., il semblerait que ce soit moi la proie... Quelle curieuse impression... Quoi qu'il en soit, soyons sur nos gardes... La sortie est tout proche maintenant...*

Quelques secondes plus tard, les étincelles se dégageant du tunnel s'estompèrent d'un coup... Higame se tenait devant l'entrée de la salle...
Celle-ci était assez sombre et de ce fait, le chevalier préféra ne pas bouger et fonçer tête baissée à l'intérieur de la pièce. Il laissa donc ses yeux s'habituer à l'obscurité ambiante...
Ceci fait, il fit le tour de la pièce du regard, tombant tour à tour sur une mare visqueuse ainsi que sur plusieurs objets en bois comme des jouets ou des meubles qui avaient depuis le temps pourris à cause de l'humidité des souterrains.

*Charmant décor... Si quelqu'un habite ici, je ne m'attends pas à tomber sur la belle au bois dormant...*

"Que...?!"

Soudain, les yeux d'Higame stoppèrent sur une silhouette... Celle-ci semblait être assez petite et frêle..., une jeune fille... Elle était immobile et semblait regarder quelque chose se trouvant au-dessus du chevalier...
Levant immédiatement les yeux au ciel, Higame comprit alors mais il était déjà trop tard... Les rats venaient de jeter ce qu'ils tenaient entre leurs dents aiguisées...

Comme prévu, son ennemi ne s'attendait pas à se retrouver pris au piège en entrant dans cette caverne. Elle n'avait pas pu voir son visage ni la surprise qui s'était peinte lorsque le filet l'avait capturé. Elle regardait avec satisfaction l'être difforme se débattre contre ses assaillants. Hélas pour lui ils étaient en surnombre et l'issue du combat se dessinait déjà.

Atsuki attendit donc le moment où celui-ci partirait pour un court voyage au pays des rêves et quand il reviendrait à lui...

*Nous verrons si celui-ci est plus endurant que les autres*

Elle se frottait les mains d'excitation. Le piège avait si bien fonctionné.

Mais soudain, elle ressentit une décharge puissante au front, comme une morsure à l'intérieur de sa tête. La douleur fut brève mais eut le temps de l'étourdir un instant. Sa vue s'était troublée et pendant un instant elle avait cru apercevoir une forme humaine sous ce filet...

Elle ferma les yeux et les rouvrit. Le chevalier se débattait toujours mais le filet continuait à l'emprisonner et les rats à l'attaquer. C'était cette même forme tentaculaire qu'elle avait vu dans le couloir, toujours un de ces monstres qui avait envahi sa maison.

Avant même d'avoir pu réagir, Higame avait vu tomber sur lui un lourd filet en acier dont le poids lui fit mettre un genou à terre. Levant alors la tête, le chevalier entendit toutes sortes de couinements ainsi que des bruits de petits animaux courant dans tous les sens. Il ne mit que quelques secondes avant de comprendre de quoi il en retournait... Sur le coup, sa situation lui parut tellement ridicule! Il venait de se faire berner par de stupides rats qui, pour accentuer le tout, osaient se jetter sur lui, l'attaquant ainsi de toutes parts. Higame sentit alors d'innombrables morsures sur sa chair... Le sang commençait à couler le long de ses membres.

*Quel est donc... l'instigateur de tout ceci?!*

Higame, sans se soucier des rats, fit tout pour retrouver la silhouette aperçue précedemment...
Fou de rage..., il fit une horrible grimace et donna des coups de poigts furieux sur tous les rats s'agrippant à lui... Mais ils étaient trop nombreux... Ils revenaient sans cesse... Higame perdait peu à peu ses forces... Il n'avait plus le choix...

"Grrraaaawwww!!!"

Lentement, les muscles du chevalier se durcirent, se contractèrent. Sa masse musculaire se décupla, sa peau devint de plus en plus épaisse... Il venait de se transformer en chiroptéra.
Ecrabouillant un à un plusieurs rats, les autres n'eurent d'autres choix que de fuir face à l'effroyable rage que dégageait Higame. Il déchiqueta les mailles du filet qui le retenaient prisonnier et put finalement s'en extirper.
Une fois sorti du piège, il n'avait qu'une seule image en tête..., celle de la petite silhouette se tenant à quelques mètres de lui...
Voulant donner à cette dernière une occasion de s'expliquer, le chevalier la questionna donc...

"Toi!... Qui est-tu donc?! Et pourquoi m'avoir attaqué?!..."

Elemiah était toujours cachée et savait à présent que le chevalier tombé dans le gouffre n'était autre qu'Higame dont elle avait reconnu la voix. Elle se pencha un instant pour observer la scène. Il semblait que l'ennemi en question ne soit qu'une petite fille plutôt fluette mais grâce à son experience, la chevalière savait qu'il ne fallait jamais sous-estimer un ennemi quelle que fût son apparence. Néanmoins, elle savait qu'Higame était très fort, elle pourrait donc se passer d'intervenir pour le moment. Attendant le moment propice pour sortir du creux de la paroi, Elemiah fit attention à ne pas se faire repérer puis emprunta une autre galerie située sur sa gauche. Il fallait qu'elle trouve une autre entrée pour accéder au lieu du combat qui paraissait imminent : elle créerait ainsi un effet de surprise qui lui serait d'autant plus avantageux que l'ennemie connaissait parfaitement l'endroit.

La chevalière avançait dans la pénombre. Lorsqu'elle apperçût un dédoublement de la galerie, elle s'arrêta. Après quelques instants de méditation, elle emprunta le chemin de gauche. Ses pas s'accélèraient au fur et à mesure qu'elle se rapprochait de la pièce principale de l'aile gauche. Lorsqu'elle fût à l'intérieur, l'étonnement fût tel qu'elle dût porter une main à sa bouche pour étouffer un cri de surprise. Des jouets d'enfants jonchaient le sol de toutes parts. Outre l'odeur putride qui se dégagait du lieu, tout laissait supposer que cette pièce était habitée.

* Cette fille... Depuis combien de temps est-elle dans ces souterrains ? *

Profitant de l'absence de l'ennemie, Elemiah se mit à fouiller toute la pièce jusqu'au moment où son attention fût attirée par une poupée à qui il manquait un bras. Elle se baissa pour la prendre dans ses bras et c'est à son moment que le gouffre blanc de ses souvenirs s'ouvrit pour l'aspirer dans son tourbillon.

~ Flash Back ~

Higame, Masa et Elemiah, tous trois enfants, se tenaient près d'une cascade. Higame et Elemiah -laquelle semblait cacher quelque chose derrière son dos- venaient d'arriver à la rencontre de Masa qui les attendait à l'endroit habituel. Un sourire vint se déssiner sur les lèvres de cette dernière lorsqu'elle apperçût ses deux amis, lesquels le lui rendirent.

[Higame] : J'espère que tu ne nous attends pas depuis longtemps...
[Masa] : Non, rassure-toi... Je viens d'arriver il y a seulement quelques minutes. Mon père ne voulait pas que je quitte la maison tant que je n'avais pas fini de m'entraîner...
[Higame] : Tant mieux. Elemiah et moi avions une course à faire dit-il en souriant à la jeune fille
Masa afficha une mine étonnée et s'apperçût qu'Elemiah cachait quelque chose derrière son dos.
[Masa] : Eh.. que caches-tu ? lui demanda-t-elle en tournant autour d'Elemiah pour essayer d'attraper l'objet en question.
La jeune fille sortit de son dos une poupée dont les rayons du soleil faisaient luire la chevelure blonde. Elle la tendit à Masa, affichant une mine comblée.
[Elemiah] : Tiens, c'est pour toi... Higame et moi, nous pensions que ça te plairait d'avoir des activités d'une fille de ton âge...
Masa regarda la poupée avec attention puis se retourna vers ses amis.
[Masa] : Pourquoi faîtes-vous tout cela pour moi ?
[Elemiah] : Parce que nous sommes tes amis...
[Higame] : Et puis, pourquoi pas ?
Tous trois rièrent joyeusement face au caractère cocasse de cette dernière réplique.

~ Fin du flash Back ~

Elemiah regarda la poupée : elle avait bien changé depuis. Il lui manquait un bras et une grande partie des cheveux avait disparus pour laisser place à une couche poussièreuse. Elle rangea le jouet dans une sacoche qu'elle avait toujours sur elle puis continua à explorer le lieu regorgeant d'objets insolites.

La jeune fille ne réagissait pas... Peut-être qu'elle ne s'attendait pas à ce que Higame ne se transforme et puisse ainsi se tirer de son piège sans encombres... De ce fait, elle était appeuré et ne savait plus quoi faire... Après tout, ce n'était qu'une jeune fille..., d'aspect du moins.
C'est pourquoi, Higame reprit son aspect originel. Il s'approcha lentement d'Atsuki pour mieux la voir et se surprit à penser qu'elle l'avait probablement attaqué plus par protection de son lieu d'habitat qu'autre chose. Elle le considérait surement comme un intrus. Higame prit enfin la parole.

"Tu as perdu ta langue? Je ne voulai pas t'effrayer et je pense savoir pourquoi tu m'as attaqué... Tu pensais que j'étais un intrus et que je te voulai du mal n'est-ce pas? Rassure toi, je ne suis pas entré dans ses souterrains de mon plein gré. J'y suis tombé accidentellement et maintenant je cherche désespérement une sortie. Peux-tu m'aider?"

Soudain, Higame entendit comme des sortes de craquements et ceux-ci semblaient tout proches... Il devait y avoir surement une salle collée à celle dans laquelle il se trouvait pensa immédiatement le chevalier. Il se rapprocha alors des bruits qui persistaient toujours... Collant son oreille contre la paroi du mur, il crut même durant un instant entendre une voix. Higame voulut alors en avoir le coeur net...
Transformant uniquement son bras droit en celui d'un chiroptéra, il frappa violemment le mur et brisa le béton qui était à l'état de pourissement. C'est alors que...

"Elemiah?! Alors ça pour une surprise! C'en est une bien belle! Que fais-tu là?
Ne me dit pas que tu es descendu dans les sous-sols pour me secourir et que tu t'es malheureusement perdu dans ce labyrinthe... Ce serait vraiment cocasse! Héhé."

Malgré cette petite boutade, Higame était réellement soulagé de revoir son amie. A deux et avec l'aide du maître de ce lieu, ils pourraient à coup sûr trouver une sortie... Bien sûr, cela allait dépendre de la coopération ou non d'Atsuki...

*Un être vraiment étrange... Elle m'intrigue vraiment... Pourquoi vit-elle dans cet enfer?!*

Elemiah fut plus que surprise de voir Higame fracasser le mur de la pièce dans laquelle elle se trouvait. Cependant, comme le chevalier pouvait s'y attendre, la jeune femme fut dans un premier temps omnibulé par Atsuki. C'est pourquoi, elle voulut connaitre l'opinion d'Higame au sujet de cette dernière. Constituait-elle encore un danger? Higame ne l'aurait su le dire mais il se risqua néanmoins à donner à Elemiah une réponse...

"Je ne sais que penser d'elle... Cette fille n'a pas dit un mot depuis que je me suis libéré du piège qu'elle m'avait tendu. Pour le moment..., elle ne semble plus être dangereuse... Tu peux te détendre et profiter de ce petit séjour, héhé..."

*Même mon ancien laboratoire n'était pas aussi crasseux.*

Par ailleurs, Higame fut réellement touché lorsque Elemiah passa sa main sur son visage. Apparemment, la disparition du chevalier l'avait inquiètée. Une étrange châleur le parcourut au contact de sa main, une châleur... bienveillante. Higame fixa les beaux yeux jaunes d'Elemiah et lui sourit.

"Je pense que j'aurai toujours besoin de ton aide..."

Regardant alors la poupée que lui tendait la jeune femme, Higame poursuivit sa phrase.

"... C'est comme pour cette poupée... C'est toi qui m'avait aidé à la choisir. Il faut dire que niveau poupée, je n'est jamais été doué et ça peut se comprendre..., hum.
Mais... Tu dis l'avoir trouvé dans la pièce d'à côté? Je me demande ce qu'elle pouvait bien faire là bas... Et tu y as faite d'autres découvertes... Etrange."

Regardant un moment Elemiah, Higame tourna lentement les yeux vers Atsuki...

Atsuki restait encore sous le choc de la disparition de ses amis, ses seuls compagnons, ses rats fidèles qui l'avaient servis durant son séjour dans cette demeure.
Elle ne comprenait pas les paroles des Chevaliers qui se tenaient face à elle. Pour des oreilles normales, les mots étaient facilement intelligibles mais dans le cas d'Atsuki ce n'étaient que des babillages incompréhensibles.

Ces monstres étaient là devant elle. Elle sentit à nouveau un courant électrique la traverser de part en part. Une nouvelle onde de choc transperça son cerveau mais aussi ses membres.

Elle revit son grand père attaqué par la même race d'individus qui se tenaient dans la même pièce qu'elle. Les cris que son grand père avaient poussé n'étaient même plus humains. Son visage déformé par la douleur avait eu le temps de prononcer:

"Fuis mon enfant..."

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que son corps fut déchiqueté par les chiroptéras. Elle revoyait encore les membres éparpillés de son grand père, sa seule famille, avant d'avoir pu fuir les chiroptéras et de commencer sa nouvelle vie. Un choc tellement violent pour une enfant si jeune, que la folie s'était emparé d'elle ou bien peut être était ce un moyen de s'autopréserver de la folie des autres.

Atsuki regardait toujours les deux chiroptéras avec la méfiance d'un enfant face à des inconnus... Mais elle n'était plus une enfant et ces êtres immondes l'avaient forcé à grandir trop vite, à passer à côté d'une enfance heureuse avec son grand père. Jamais elle ne l'oublierait.

Elle reculait au fur et à mesure que les étrangers avançaient vers elle, ce qui l'obligeait à se rapprocher de la mare. Elle voyaient leur visage maintenant.
Nouvelle onde de choc : des humains.

Un brouillard se forma à ses yeux et la jeune fille s'effondra sur elle même. Mais dans sa chute, son pied heurta le rebord du mur qui longeait la mare d'eau.
Ce petit rebord, frontière entre la mare et le monde terrestre, qu'on distinguait à peine dans cette semi obscurité, avait été creusé par le temps, par l'érosion et par les insectes qui se nourrissaient des minéraux contenus dans la pierre.

Atsuki perdit l'équilibre et son corps plongea dans les ténébres qui l'avaient tant de fois recueillis...Elle se sentait lourde, sa robe s'était gonflée d'eau et son poids désormais décuplé l'attirait vers les profondeurs de la mare. Plus rien n'avait d'importance. Elle était libérée, l'eau s'engouffrait dans ses poumons et dans quelques secondes son coeur cesserait de battre. Il n'y avait plus d'air et la dernière vision qu'elle eut fut une myriade de tâches colorées. Son corps fit un dernier soubresaut puis se raidit.
Les dernières bulles d'air expirées par Atsuki remontèrent à la surface et éclatèrent dans l'écume blanchâtre.

Tous les petits insectes s'affairaient sous l'eau et la dernière pensée d'Atsuki fut...

*Grand père j'arrive*

Elemiah ouvrit des grands yeux lorsqu'elle vit Atsuki se laissait tomber dans la mare, sans rien faire pour remonter à la surface. Elle étouffa quelques mots...

"Oh mon Dieu..."

Après quoi elle plongea dans la mare, nageant le plus vite possible. Elle attrapa le bras de la jeune fille puis son corps tout entier. Le serrant fort contre elle, la chevalière remonta là la surface puis déposa le corps sur la berge. Elle se pencha pour écouter si elle respirait toujours mais ce n'était pas le cas. Elemiah passa alors une main délicate sur son visage après quoi elle leva les yeux vers Higame.

"C'est trop tard..."

Elle se releva, affichant une triste mine et croisa le regard de son ami.

* Pourquoi s'est-elle jetée ainsi dans la mare ? Nous n'allions rien lui faire... Et pourquoi ai-je mis si longtemps à réagir ? Pourquoi... *

La chevalière, alors en colère contre elle-même, sera le poing si fort que son bras en tremblait.

* Pourquoi.... *

[HRP: Atsuki revient pour le bonheur de tous ^^]

Son corps raidi ne répondait pas aux appels désespérés d'Elemiah. Atsuki n'était pas morte même si son coeur avait cessé de battre. Elle n'était plus en phase avec son enveloppe charnelle. Atsuki ne sentait plus rien. Son corps désarticulé ne lui appartenait plus et son esprit se promenait dans les limbes épaisses de ses souvenirs.

Le froid avait envahi ses membres et ce n'était désormais qu'une masse glacée qui reposait dans les bras de la Chevalière. Une âme qui n'avait pas encore révélé tous ses secrets. Le coma dans lequel était plongé la jeune fille lui permettait de se régénérer. Les chocs électriques qu'elle avait subis, avaient endommagé certaines parties de son cerveau mais avaient aussi désinhibé les protections que ce dernier avait formé lors de l'attaque des chiroptéras... Sa folie serait-elle toujours présente lorsqu'elle ouvrirait les yeux? Même son réveil ne pouvait être prévu avec certitude... Cette enfant qui avait tellement souffert, subi tant de chocs pouvait-elle encore raisonner comme nimporte qui ?

En attendant, Astuki vivait un rêve merveilleux dans un jardin de cerisiers.
Elle était allongée contre le tronc d'un arbre en fleur et appréciait la caresse du soleil. Les senteurs délicates d'un printemps ensoleillé se diffusait partout dans le jardin et jusque dans la maison où son grand père lisait, assis dans un rocking chair. De temps en temps il regardait sa petite fille depuis le porche de la demeure ancienne. Il faisait mine de ne pas l'observer mais Atsuki pouvait voir ses yeux par dessus ses grosses lunettes se tourner vers elle.

Elle sentit un mouvement contre sa joue. Une abeille s'était posé sur sa joue moelleuse et sa chair tendre rosit au contact des pattes de l'insecte. Atsuki ne craignait pas sa piqûre qui pouvait être mortelle. Elle avait déjà une assurance envers les insectes et les animaux qui se développerait encore par la suite.

Mais tout d'un coup, le ciel s'assombrit. Une bourrasque de vent se leva et les fleurs de cerisiers se précipitèrent vers elle dans un souffle violent. Elle vit à nouveau les yeux de son grand père se tourner vers elle mais cette fois ci ils étaient exhorbités. Des ombres s'effrondèrent vers la maison et Atsuki frêle fillette de six ans ne put qu'assister à la scène d'horreur qui allait se dérouler devant ses yeux.

L'homme qui l'avait élevé tremblait de peur et il n'eut pas le temps de courir se réfugier dans la maison que l'un de ses assaillants l'avait déjà saisi par le cou. Des chiroptéras venaient d'envahir le jardin paisible des Minako. ces derniers bavaient d'excitation en voyant leur proie se débattre frénétiquement sans pouvoir vraiment se défendre. Un premier s'attaque à la jambe du grand père. Il planta ses crocs dans la chair et en dégagea un membre. L'homme hurla de toutes ses forces et ne put réprimer des larmes de douleur. Il se savait perdu mais n'oubliait pas qu'une enfant assistait à ce repas d'où il ne se sortirait pas vivant.

"Fuis mon enfant" put-il crier avant que son cou ne soit brisé et d'autres chiroptéras ne se soient jetés sur le reste de sa dépouille.

Atsuki assistait ainsi au démembrement de l'unique personne qui lui restait de sa famille, les jambes paralysées par la peur et c'est ainsi qu'une première onde de choc la traversa.
Ses yeux se brouillèrent et la folie s'empara d'elle. Il faisait si noir, les ténèbres qui lui faisaient face cherchaient à s'emparer d'elle. Ce noir si profond voulait l'engloutir. Et ses jambes ne se dérobèrent pas cette fois. Poussée par une force invisible, elle se mit à courir comme une forcenée et d'une incroyable vitesse elle franchit la clôture du jardin pour s'engouffrer dans la forêt limitrophe qui la guiderait vers d'autres paysages et de nouvelles maisons.

Son coma durerait tant qu'Atsuki ne déciderait pas de se réveiller de son cauchemar.

"Non... Ca n'est pas possible !"

Depuis quand Elemiah ne s'acharnait plus ? Où était passée sa persévérance...? Non, elle ne pouvait pas se laisser abattre si facilement, même si ce serait vain, elle devait continuer...

Elemiah se retourna vers la jeune fille puis s'abaissa jusqu'à être à sa hauteur puis se mit à lui murmurer quelques paroles.

"Mon enfant, réveille-toi... Je t'en prie..."

On sentait l'ampleur de la désolation dans sa voix... Avait-elle déjà subi un tel incident où elle n'avait rien pû faire auparavant ? Peut-être bien...

La chevalière plaça ses lèvres sur celle d'Atsuki puis lui insuffla un souffle d'oxygène. Elle posa ensuite ses deux mains sur sa poitrine et appuya plusieurs fois à intervalles réguliers sur le corps inerte.

"Réveille-toi, je t'en prie... Réveille-toi... Réveille-toi..."

* Nous voulons seulement t'aider *

Higame avait assisté à toute la scène sans réagir. Il était muet de stupéfaction. Tout s'était déroulé tellement vite. Il voyait encore la jeune fille se tenir devant eux et maintenant..., elle était sans doute morte. De plus, bien qu'Elemiah persiste à faire tout son possible pour essayer de ranimer Atsuki, Higame doutait de l'efficacité de la manoeuvre... Cette fille avait probablement vécue de longues années isolée de toute autre vie humaine, se débrouillant seule pour survivre... Surement qu'une fois encore, elle seule aurait les clées de sa survie.

"Je ne sais pas si cela marchera Elemiah..."

Se dirigeant alors vers le corps inerte de la jeune fille, Higame s'accroupit alors aux côtés d'Elemiah, enleva sa cape et la déposa délicatement sur Atsuki afin de l'envelopper jusqu'aux épaules...

"Son corps est gelé... C'est difficile à expliquer mais j'ai l'impression qu'elle est pour le moment... ailleurs...
C'est vraiment tout ce que je peux faire pour elle. A présent, nous n'avons plus qu'à attendre."

Voyant alors du coin de l'oeil toute la détresse de son amie, Higame ne put s'empêcher de la prendre dans ses bras et de lui murmurer quelques mots...

"Tu as fait tout ton possible... C'est très noble de ta part mais son salut ne dépend pas de toi..."

Elemiah se détacha doucement des bras d'Higame, lui souriant discrètement en remerciement de sa compassion. Elle se retourna ensuite vers Sanosuke : ce qu'il disait était affolant. Elle ne prit même pas le temps de réfléchir, il fallait agir et vite sinon ils allaient encore arriver trop tard...

" Partons sur le champ... "

La chevalière se retourna vers Atsuki, encore étendue inerte, et lui caressa doucement les cheveux. Il n'y avait plus beaucoup de chance pour qu'elle se réveille à présent.

* Repose en paix, petite fille... *

Elemiah se releva puis s'approcha de Sanosuke, l'effleurant au passage.

" Je suis heureuse de voir que tu n'as rien... "

Ces mots dits, elle dépassa le chevalier et avança jusqu'au point où les quatre chemins se rejoignaient. Elle pivota d'un tour sur elle-même puis s'arrêta, désignant du doigt la galerie gauche.

" Nous trouverons sûrement une sortie de ce côté, j'entends des bruits extérieurs et il y a un peu de lumière au bout ... "

L'interruption de Sanosuke dans la salle vint interrompre l'étrange veillée dont venait de se faire les acteurs Elemiah et Higame. Higame relacha son étreinte pendant que la jeune femme se détacha de ses bras... Ecoutant alors le discours tenu par le géant, Higame ne put s'empêcher de serrer les poings. Ainsi donc, telles étaient les intentions de Kunotso depuis le début... Mais pourquoi?! Le chevalier ne comprenait pas. Quoi qu'il en soit, il ne fallait pas perdre de temps.

"Tu sais où il est partit dis-tu? Dans ce cas, nous devons impérativement quitter cet endroit! Masa ne se sentait pas très bien quand elle m'avait quitté tout à l'heure... Je crains le pire!..."

Regardant autour de lui les possibilités qui s'offraient à eux pour fuir, Higame vit alors Elemiah s'arrêter devant l'une des quatres sorties et en choisir une en la pointant du doigt. La chevalière avait déjà faite son choix.

"Celui de gauche alors?... Bon..., je te fais confiance Elemiah. Mais avant d'y aller..." Posant les yeux sur le corps toujours sans vie d'Atsuki...

"Je ne peux pas la laisser là... Je ne sais pas si elle est morte ou si elle navigue entre les deux mondes mais une chose est sure... Je ne peux pas la laisser dans un lieu aussi sordide. Je vais la ramener à la surface."

Ainsi, le chevalier se pencha sur la jeune fille et la prit délicatement dans ses bras, les cheveux blonds de la jeune fille se balançant vers le bas.

"Bien..., je vous suis..."

Et les trois chevaliers s'engouffrèrent dans le couloir de gauche... Au bout d'un certain moment, un chant étrangement familier se fit entendre. Malgré la profondeur de l'endroit dans lequel ils se trouvaient, ils purent l'entendre... Sur ce point donc, il n'y avait aucun doute possible et Higame le savait fort bien...

*Le chant de Diva... Que se passe-t-il donc au manoir?!*

Sanosuke entendit à son tour le chant de Diva et au même moment, il s'arrêta, tout en mettant ses mains sur ses oreilles et se tordait de douleur...

" Ce chant... Ahhhh... "

Il était maintenant à genoux et se tordait de douleur... Le chant résonnait dans sa tête... Il donna un coup de poing violent contre le sol ... Ce chant, il ne pouvait pas le supporter ... A chaque fois qu'il l'entandait, il se mettait hors de lui, comme si le chant le parler, lui ordonner d'agir ....

"Assez... Assssezzzzzz... "

Ses yeux commençaient à changer de couleurs... Ainsi que son aspect... Des dents pointues grandissaient ...

Alors que Sanosuke avait stoppé sa marche lorsque le chant de Diva s'était fait entendre de tous, Higame lui, ne s'était pas arrêté et avait de ce fait dépassé le géant ainsi qu'Elemiah. Par la suite, le cri de Sanosuke résonna dans tout le couloir et la jeune femme se figa net avant de se précipiter vers lui. Higame, de son côté avait stoppé sa marche en avant et s'était contenté de tourner la tête. Dès le départ, il avait pensé que la crise de Sanosuke ne durerait pas et c'est pour cette raison qu'il avait laissé Elemiah prendre des nouvelles. Après tout..., elle était surement la mieux placé pour le faire...

*Je suis cependant curieux de la réaction de Sanosuke... Normalement, le chant de Diva n'a aucun effet sur les chevaliers... Etrange...*

En effet, la conséquence du trouble de Sanosuke face au chant de Diva fut que sa transformation en chiroptéra avait été amorçée. Néanmoins, la présence d'Elemiah ne permit pas au processus d'aller à son terme...
Voyant qu'elle était là le meilleur remède de Sanosuke, Higame ne prit nullement la peine d'intervenir de quelque manière que ce soit.
Le geste de la main d'Elemiah à son encontre le conforta d'ailleurs dans son choix. Ils pouvaient continuer et le chevalier ne se fit pas prier plus longtemps pour reprendre sa marche effrénée.

"Bien... Si tout va mieux. Nous ferions bien de nous dépêcher... Je pars devant."

Higame accéléra donc le pas et sortit enfin du couloir. A sa plus grande joie, c'était bien le bon chemin qu'ils avaient emprunté car il avait retrouvé l'air libre et avait débouché sur un terrain vague situé à une centaine de mètres de la demeure de Masa.
Le corps d'Atsuki toujours en main, le chevalier s'avança jusqu'à un champs de fleurs et déposa délicatement le corps de la jeune fille dessus.

"Si la mort t'as emportée, elle l'aura au moins faite dans un lieu respirant encore la vie..."