Non loin de la forteresse....

Trois mois qu'Hélène surveillait la forteresse avec une petite compagnie d'Initiés, hommes soumis a son controle grace au pouvoir de la Voix...
Cette surveillance n'était que pure routine,du moins c'est ce que pensait la Vierge Guerriere jusqu'à ce qu'un éclaireur revienne en courant dans le camp de fortune...Hélène ne laissa pas le temps à l'homme de reprendre son soufle...

-"He bien, que se passe t'il? "

[Homme]:"Du mouvement ! Il ya des gens près de la forteresse des Monstres !"

-"Etaient ils humains?"

[Homme]:" Je ne sais pas...Je crois que oui, mais le blizzard les entourait donc je ne peux rien affirmer ma Dame..."

Hélène poussa un léger soupir...Aucun humain de cette contrée ne s'aventurait pres de la forteresse, par crainte on ne peux plus justifiée, donc...

-"Donc il s'agit surement d'étrangers..." murmura Hélène..

[Homme]:" Quels sont les ordres ma Dame?"

-"Postez des éclaireurs pres des chemins encore pratiquables, et pres de l'entrée de la forteresse...Envoyez également un messager rapide à Folkvang, la Matriarche doit etre prévenue de toutes activités suspectes..."

Cela dit, Hélène sortit de sa tente et regarda au loin, en direction du Nord...

*...Qui qu'ils soient, je saurai bien assez tot si je dois leur offrir mon amitié ou la pointe de mon épée...*

Erik et Tarl avaient finalement quitté leur forteresse, non sans une profonde amertume. Les labyrinthes leur étaient si bien connus que, même les yeux fermés, ils auraient pu les traverser et émerger à l'air libre.
Erik n'avait pas lâché sa hache, ses mains crispés autour du manche. Il rageait toujours autant, aussi bien contre Mitsaguru et Selena, que contre lui-même et sa sensibilité vraiment mal placée. Si Haeldell rejoignait sa mère, il ferait voler sa jolie tête d'un coup de hache. Du moins, essayait-il de s'en persuader sans réelle conviction.
La sortie secrète qu'ils avaient emprunté les avait mené assez loin du château lui-même, les faisant émerger dans une forêt enneigé. Erik étouffa un juron de mauvaise humeur. L'humidité allait endommager sa harpe. Il jura à haute voix lorsqu'il se rappela que Mitsaguru avait, encore, détruit son instrument. Leur ancien général en avait fait une manie, à croire que la musique lui était insupportable... Erik eut un mauvais sourire.
Il fit quelques pas dans la neige craquante, essayant de trouver l'orée de la forêt. À cet instant précis, il ne souhaitait qu'une chose, être attaqué par une meute de loup ou un ours enragé. Cela lui aurait au moins permis de se défouler.
Pour achever le tout, un blizzard commença à se lever, lui cinglant violemment le visage avec ses minuscules cristaux de glace.
C'est alors qu'il émergea enfin de la forêt, espérant que Tarl était toujours sur ses talons.
- J'avais oublié qu'une forêt pouvait s'étendre aussi vite en quelques siècles, dit-il à son compagnon en se tournant vers lui.
C'est alors qu'il regarda, stupéfait, la scène qui s'offrait à lui. Sur un terrain dégagé, plusieurs tentes étaient dressées, de nombreux hommes s'affairant autour. Une jeune fille en armure attira soudain son regard. Les yeux verts du barde plongèrent dans les yeux dorés de la Valkyrie...
- Oh non, murmura-t-il. Comment une telle chose est-elle possible ?

A peine le messager parti, Hélène senti deux présences apparaitrent a l'orée de la foret...Aucun garde ne les avaient encore repéré...

*...Pathetiques humains...On leur mettrait leur ennemi devant eux qu'ils ne le verraient meme pas...*

Elle se tourna vers un de ses hommes...

-"Je part,que personne ne s'approche de la foret,quoiqu'il arrive...Je ne veux etre derangée sous aucun pretexte ! Compris?!"

[Homme]:"Oui,ma Dame"

Ayant dit cela, Hélène sella sa jument,et sortit du camp, se dirigeant d'un air tranquille vers Erik...

Erik reprit enfin ses esprits (oui, il lui en avait fallu du temps) et salua bien bas la Valkyrie.
- Ma Dame... C'est un plaisir de voir une si noble guerrière...
Il faillit lui demander des nouvelles d'Odin et de tous ses copains mais se reprit à temps. Ce n'était vraiment pas le moment de faire de l'humour complètement pourri et de se mettre cette créature à dos. Tarl et lui avaient suffisamment de problèmes comme ça. De même que lui chanter une "chanson" pourrait parfaitement se retourner contre lui. Il devrait donc uniquement compter sur son charme naturel jusqu'à ce qu'il en sache un peu plus sur les pouvoirs et les limites de cette Valkyrie. Mais en maintes occasions, son charme naturel s'était montré parfaitement efficace. Erik dut retenir un sourire retors...
Mieux valait avoir l'air d'un guerrier loyal et courageux. C'était bien ça qui faisait craquer les Valkyries, non ? En la regardant mieux, Erik douta soudain sérieusement que cette créature soit du genre à collectionner les âmes des valeureux morts au combat pour les amener au Valhalla comme le prétendaient les légendes Vikings...
Toutes ces réflexions ne lui avaient pris qu'une fraction d'instant.
- Que dis-je ? C'est un honneur...
Et là, Erik manqua cruellement d'inspiration. Cela faisait si longtemps qu'il se reposait uniquement sur ses pouvoirs de barde ou ses talents de combattant. Qu'aurait dit un guerrier loyal et courageux dans pareilles circonstances ? Ah oui, ce type d'individu était généralement un parfait benêt.
- Nous êtes-vous apparu parce que nous avons fui notre dernier combat ? lui demanda-t-il avec une ingénuité qui frisait la stupidité la plus totale.
Tu en fait trop... D'autant plus qu'elle doit sûrement savoir ce que nous sommes. N'essaye pas de trop la berner.
- Vous occupez-vous également des monstres des glaces tels que nous ? C'est nous faire un honneur inestimable.
Il la salua encore, charmant sans trop l'être.
- Mais je réclame votre indulgence. Nous avons fui notre combat pour la simple raison qu'il était pire qu'impossible à remporter... Notre adversaire a amené nombre de ses alliés et nous serions morts sans pouvoir annoncer une terrible nouvelle. Vous devez peut-être en avoir eu connaissance ? La machiavélique reine, Selena Neira, a fait son retour et semble déterminée à poursuivre ses plans ambitieux de conquête et de maîtrise du monde... Elle a même retrouvé son traître d'époux et l'une de ses filles, charmante au demeurant...
Imbécile, c'est bien le moment de t'extasier sur les charmes d'Haeldell !
Il ajouta, parfaitement sincère cette fois :
- Vous devez peut-être haïr les monstres des glaces, nous ne sommes certes pas des anges. Mais vous devez reconnaître que nous n'avons jamais cherché à asservir le monde ou les humains...

Une détonation épouvantable l'empêcha soudain de poursuivre ses beaux discours.
- Qu'est-ce que ... ?
Un brouillard épais se leva pour se dissiper quelques instants plus tard. Selena et sa clique s'étaient déjà lancés à leur poursuite ? Il espéra de tout son coeur ne pas avoir à trancher la tête d'Haeldell...
- Si vous voulez bien m'excuser, ma Dame, il semblerait que nous ayons de la visite...
Erik s'éclipsa, bien heureux de laisser quelques instants de réflexion à la belle Valkyrie.
- Tarl, avec moi, ordonna-t-il sèchement.
Il s'avança vers l'orée de la forêt et aperçut le cratère...
- Par l'oeil crevé d'Odin, jura-t-il dans sa barbe. Qu'est-ce que c'est que ça ?
Il aperçut enfin le nouvel arrivant.
Un gamin ?!!
Mais peu importait. Si c'était un gamin qui avait ça alors ce gamin devait être sacrément dangereux. Donc à ménager également... pour le moment. D'autant plus qu'il percevait une sensation éminemment désagréable...
- Salut, lança-t-il froidement. Qu'est-ce que tu fous ici avec une arme des Originels ? Dois-je en conclure que tu as rendu une petite visite à nos cousins des sables ? Si tu es venu ici pour l'autre arme, alors laisse tomber. Ça fait belle lurette qu'elle n'est plus ici...
Aux heures les plus sombres de l'antique guerre contre Selena Neira et ses chevaliers lorsque il était devenu évident après la trahison de Mitsaguru que la forteresse pourrait tomber, la décision avait été prise d'envoyer l'épée très loin. En Irlande, si ses souvenirs étaient bons...
Irlande... Haeldell... Oh bordel de misère de ...
Erik eut un soudain sourire crispé. Pour une fois qu'il voulait dire la vérité, c'était un mensonge...
- De toute manière, notre forteresse est actuellement occupée par une Reine complètement tarée, des Chevaliers en tous genres, un traître d'Originel, une saleté de Monarque et j'en oublie. Par contre, il y a une autre jeune Reine quasiment sans pouvoirs. Si tu touches à un seul de ses cheveux, je te tue.
Sans pouvoirs ? Rien n'était moins sûr. Haeldell avait-elle seulement conscience du potentiel de son épée ?
Oui, obligatoirement. Sinon pourquoi ne la dégainait-elle jamais, se contentant de sa lance ?
- Tarl, chuchota-t-il à son compagnon. Je crois que, outre la Valkyrie qui nous attend sagement non loin d'ici, nous avons deux autres problèmes. Ce gamin qui a sans doute sagement massacré tous nos abrutis de cousins. Ce n'est certes pas une grande perte mais l'honneur commande de faire quelque chose. Et l'autre problème, je crois que tu l'as parfaitement saisi. Selena a une arme potentiellement dévastatrice entre les mains et l'ignore encore...
Puis, avec sa classe inimitable, Erik haussa les épaules. Il commençait à en avoir sérieusement marre...

Erik avait sombré dans une longue et sombre mélancolie, ne prêtant qu'une oreille distraite aux discours de ses compagnons. Il faisait confiance à Tarl pour gérer la situation et puis quelle importance après tout...
C'était l'un des revers du fabuleux pouvoir d'Erik, il lui arrivait de tomber dans une morosité inexplicable mais qui le laissait remarquablement amorphe. C'était peut-être son côté "artiste" qui le démarquait ainsi de la plupart des autres Originels. Peut-être....
Quelle importance ?
En l'occurence, sa mélancolie avait néanmoins une cause et un nom : Haeldell. Ses pensées revenaient souvent se poser sur la jeune Reine. Que faisait-elle à présent ? Lui avait-elle juré une haine éternelle ?
Il haussa les épaules. Il était plus que probable qu'un jour ou l'autre, ils se reverraient et régleraient leur différent les armes à la main. Sauf que si la jeune fille possédait l'autre arme des Originels, la rencontre risquait de s'avérer assez déséquilibrée. Et Erik, malgré sa soudaine morosité, n'était pas près de mourir. Il aimait bien trop la vie pour cela et toutes les jouissances qu'elle lui apportait.
S'intéressant vaguement à la discussion opposant Tarl avec l'un de leurs plus mortels ennemis, il comprit qu'il était temps pour lui de partir en chasse. La Valkyrie semblant s'être statufiée sur place, il ne courait aucun danger à arpenter les bois à la recherche d'innocentes proies.
Un coup d'oeil sur Eijin lui apprit qu'il serait peut-être malvenu d'apporter un des hommes de la Valkyrie en guise de repas. Leur alliance était trop fraîche pour qu'il puisse tolérer un crime pareil. Le sang des animaux était sans saveur pour les Originels qui buvaient du sang humain depuis leur naissance mais Tarl et lui devraient s'en contenter pour le moment, comme Haeldell...
- Ça suffit, grogna-t-il.
Sans un mot d'explication mais fredonnant une chanson paillarde, il s'enfonça dans les bois et ne tarda pas à en ramener une biche, le cou brisé. Lançant le cadavre aux pieds des deux autres qui avaient allumé un feu crépitant, Erik déclara :
- Si l'un de vous veut bien se donner la peine de préparer cette carcasse... Cela fait quelques siècles que j'ai oublié comment faire...
Son soudain sourire fit reluire ses canines. Erik était de nouveau en pleine possession de ses moyens.

- Oh, malheureux ! s'exclama Erik lorsque Eijin manifesta une velléité de cuire la viande. Le sang d'animal est suffisament infect comme ça pour y rajouter une cuisson malvenue...
Il attrapa au vol un quartier bien saignant et à coups de canines entreprit d'aspirer tout le sang qui s'y trouvait. C'était peu mais ça suffirait pour le moment, jusqu'à ce qu'il puisse vider cet arrogant humain de tout son sang.
En être réduit à manger un animal... Dégradant.
- Vous désirez que nous racontions nos aventures ? Un simple résumé vous ferait dresser les cheveux sur la tête. Nous sommes des monstres des glaces, c'est tout ce qu'il y a à savoir.
Quel beau monstre des glaces il faisait en réalité, lui qui se consummait pour une Reine qui l'exterminerait bien volontiers. Erik en venait à penser que son chant s'était retourné contre lui à un moment dans la forteresse des Originels. Quelle autre explication pouvait-il exister ?
Erik secoua la tête. Cela suffisait. Il n'allait pas repenser à Haeldell jour et nuit ?!
Jusqu'à ce que je lui décolle la tête d'un coup de hache...
Erik eut un triste et fin sourire face à cette fanfaronnade intérieure. En serait-il seulement capable ?
Pour se remettre d'aplomb, et désireux de bien faire comprendre à Eijin qui il avait en face de lui, le barde se mit à fredonner.
Il entonna à mi-voix les exploits sanglants des monstres des glaces. Les jeunes filles enlevées et vidées de leur sang, les guerriers vaincus puis dévorés et tout un lot d'atrocités, sans oublier naturellement les tortures infligées aux Chevaliers de Selena Neira qui étaient tombés vivants entre leurs mains. Ainsi étaient les monstres des glaces, ne cessait-il de ponctuer avec un sombre sourire. En se gardant bien d'ajouter que lui, l'un des plus féroces des originaux, venait de tomber stupidemment amoureux...
Lentement, une atmosphère malsaine et terrifiante entoura Eijin. Si l'humain avait une once de sentiments, il ne manquerait pas d'y être sensible. De même que Tarl.
Pour une fois, Erik n'avait pas fait de distinctions...

Erik eut un sourire profondément dédaigneux, laissant apparaître un ou deux crocs étincelants, face aux réactions des ses "camarades". Ce fut cependant avec un intérêt non négligeable qu'il prit connaissance des pouvoirs d'Eijin. Un humain qui semblait tout sauf faible, du genre qu'on ne devait jamais laisser dans son dos. Un humain que les Originels se devraient de massacrer avant la fin sous peine de conserver un ennemi mortel.
En attendant, quelle belle alliance contre-nature...

C'est alors qu'il sentit en même temps que Tarl la déferlante d'énergie qui provenait non loin de leur antique forteresse.
Moqueur, il rétorqua à son compagnon :
- Manifestement, il semblerait que la deuxième fille de Selena n'était pas si loin et si perdue, après tout. Tant pis pour nous, tant mieux pour eux. À moins que ce ne soit l'inverse puisque toute cette agitation ne ressemble pas vraiment à une scène de retrouvailles...
Il se releva et épousseta son costume mi-barde mi-viking d'un air absolument indifférent, masquant avec brio son cœur qui s'était mis soudain à battre la chamade en songeant au sort d'Haeldell dans ce foutoir notoire.
- La...puissance, poursuivit-il avec la même arrogance, ne nous a jamais effrayé. C'est la raison pour laquelle lorsque Selena s'est réveillée, il ne lui restait aucun Chevalier créé à l'époque de sa grande gloire. Et c'est la raison pour laquelle nous allons nous faire un plaisir de voir ce qui se passe en bas.
Erik n'avait plus sa harpe, tant pis, les vertus du chant a capella y suppléeraient... Et puis, il avait sa hache, non ?
Il tira celle-ci, une hache imposante à deux lames typiques des Vikings, qu'il appuya négligemment contre son épaule et, continuant à masquer son inquiétude dévorante, se mit à marcher tranquillement en direction des combats.